Byggt á forefnisefninu er hægt að flokka kolefnistrefjar í þrjá flokka:-að byggt á pólýakrýlonítríl (PAN-miðað), hæða-miðað og -byggt á geisla. Meðal þeirra eru PAN-undirstaða koltrefjar með tiltölulega einfalt framleiðsluferli og yfirburða eiginleika. Frá stofnun þess á sjöunda áratugnum hefur það smám saman komið fram sem ríkjandi geiri innan koltrefjaiðnaðarins, með yfir 90% af heildarframleiðslu heimsins; þar af leiðandi vísar hugtakið „koltrefjar“ almennt til PAN-kolefnistrefja í núverandi notkun. Kolefnistrefjar sem byggjast á koltrefjum- fela í sér flókna hráefnisframleiðslu og sýna minni afköstareiginleika; eins og er er framleiðslustærð þess tiltölulega lítill. Rayon-kolefnistrefjar einkennast af lítilli kolefnisuppskeru, verulegum tæknilegum áskorunum, flóknum kröfum um búnað og háum framleiðslukostnaði; framleiðsla þess er takmörkuð og hún er fyrst og fremst notuð í-þolnum og varmaeinangrunarefnum.
Einnig er hægt að flokka forefni koltrefja eftir togstærð (þ.e. fjölda einstakra þráða sem eru í einum búnti). Þetta er venjulega táknað með "K-tölu" (sem táknar þúsundir þráða)-eins og 1K, 3K, 12K, 24K, 48K, og svo framvegis. Því fleiri sem þráðarnir eru, því stærri er togstærðin. Miðað við svið K-talna eru dráttarþræðir á bilinu 1K til 24K almennt flokkaðar sem „litlar-togar“ trefjar, en þær sem eru á 48K og hærri eru merktar sem „stórar-togar“ trefjar. Stórir-togtrefjar miða fyrst og fremst að stórum-hagkvæmum-hagkvæmum framleiðsluforritum.
